Ende der 1950er-Jahre begann ein beispielloser Aufstieg. In einer Zeit, in der Rock ’n’ Roll aus den USA nach Europa schwappte, wurde Peter Kraus zum deutschsprachigen Pendant eines Elvis Presley. Mit Titeln wie „Tutti Frutti“, „Sugar Baby“, „Hula Baby“ oder „Sweety“ traf er den Nerv der Jugend und verkörperte Aufbruch, Unbeschwertheit und jugendliche Rebellion – jedoch stets mit einem sympathischen, respektvollen Auftreten, das ihn auch für ein breites Publikum akzeptabel machte.

Parallel zur Musik startete eine äußerst erfolgreiche Filmkarriere. In den späten 1950er- und 1960er-Jahren gehörte Peter Kraus zu den populärsten Schauspielern des deutschsprachigen Kinos. Filme wie „Die Halbstarken“, „Wenn die Conny mit dem Peter“ oder „Immer die Mädchen“ machten ihn zum Idol einer ganzen Generation. Besonders das Zusammenspiel mit Conny Froboess ist bis heute legendär und Teil der deutschen Filmgeschichte.