Ein furchtbares Erdbeben trifft die blühende Metropole am Golden Gate. Schuld daran ist ihre geographische Lage am St. Andreas-Graben. Völlig verwüstet wird San Francisco dann durch die anschließende Feuersbrunst. Es fehlt an Löschwasser, da das Wasserleitungsnetz im Beben zerstört wurde.

Kurz nach dem Beben steigen an verschiedenen Stellen der Stadt dünne Rauchsäulen empor. Kurzschlüsse und geborstene Gasleitungen haben harmlos scheinende Brände verursacht. Als die Feuerwehr die Ventile an den Hydranten öffnet, bleiben die Schläuche trocken. Die Errichtung von Notpumpstationen war von den Stadtvätern abgelehnt worden. Die Brände entwickeln sich zu einem Feuersturm, der die Stadt fast völlig zerstört.  

Zur Auffrischung der Olympischen Idee kehrt das Olympische Feuer an seine Geburtsstätte zurück.

Das naturalistische Erzählwerk »Der Dschungel« von Upton Sinclair prangert die katastrophalen Missstände in der Chicagoer Fleischindustrie an. Es ist gleichzeitig ein Dokument des US-amerikanischen Hochkapitalismus.

Der US-Senat genehmigt ein Landwirtschaftsgesetz, mit dem u.a. eine strengere Fleischbeschau eingeführt wird. Damit reagiert die Regierung auf den öffentlichen Druck nach dem Erscheinen des Romans »Der Dschungel« von Upton Sinclair.

Der Roman schildert das Sklavendasein der Fabrikarbeiter und die skandalösen Zustände in den größten fleischverarbeitenden Produktionsstätten der Welt. Ekelerregende Einzelheiten empören die Öffentlichkeit: U.a. wird auch krankes Vieh zur Schlachtung freigegeben und Arbeiter, die in Mischbottiche fallen, werden zu Fleisch weiterverarbeitet. Die Unternehmer machen sich die städtischen Gesundheitsbehörden ebenso wie die Lebensmittelüberwachung durch Schmiergelder gefügig. Die Recherchen hat Sinclair im Auftrag der sozialistischen Zeitschrift »Appeal to Reason« (Appell an die Vernunft) übernommen.

Ein Kongressbericht über die Zustände in den Schlachthöfen von Chicago bestätigt die Beobachtungen Sinclairs. Darin heißt es u.a., die feuchte Atmosphäre in den Viehhöfen sei »mit dem furchtbaren Gestank von dem auf den blutgetränkten, faulenden Holzdielen angehäuften Schmutz angefüllt«, das faulende Fleisch sei voller Krankheitserreger für Menschen und Tiere. Unter den Bediensteten herrsche in hohem Maße Lungenschwindsucht. Die Kranken spuckten ihren Auswurf auf die Böden, auf denen das Fleisch zur Verarbeitung liege.

Nach dem Bekanntwerden dieser Zustände sinkt der Fleischkonsum in den Vereinigten Staaten rapide, aber auch in Europa klagen Unternehmer über Umsatzrückgänge. Noch im Juni reagiert das Parlament mit zwei Gesetzen. Durch ein neues Fleischbeschaugesetz werden tierärztliche und hygienische Bestimmungen für die Fleischindustrie erlassen. Außerdem sollen die Bundesbehörden die Fleischfabriken strenger kontrollieren, sobald diese Fleisch im ganzen Bundesgebiet absetzen.

Der US-amerikanische Schriftsteller und Sozialreformer (* 20.9.1878) ist einer der berühmtesten Chronisten seiner Zeit und der erfolgreichste Vertreter der sog. Muckrakers (Mistharker). Den Begriff prägte US-Präsident Theodore Roosevelt am 17. März, als er den Ausdruck für Journalisten und Schriftsteller gebrauchte, die nur nach Skandalen schnüffelten.

Zu den Muckrakers, die durch schonungslose Darstellung von gesellschaftlichen Missständen auch Gesetzesänderungen erzwingen, zählen u.a. David Graham Phillips und Ida M. Tarbell. Neben »Der Dschungel« veröffentlicht Sinclair, der 1968 stirbt, u.a. den Roman »König Kohle« (1917).

Die USA üben faktisch ein Protektorat über die bis 1898 spanische Kolonie aus. US-Kapital beherrscht den kubanischen Zuckerrohranbau.

US-Marineinfanteristen landen auf Kuba, um einen regierungsfeindlichen Aufstand niederzuschlagen. Parteienkämpfe zwischen Liberalen und den Konservativen unter Präsident Tomás Estrada Palma hatten im August zum Bürgerkrieg geführt.

Führer des Aufstands ist General José Miguel Gómez. Die Aufständischen, unter ihnen viele Bauern und Landarbeiter, fordern demokratische Rechte und nationale Unabhängigkeit von den USA. Nach der Invasion versprechen sie Unterwerfung gegen Gewährung rechtmäßiger Gerichtsverfahren für inhaftierte Oppositionelle. Kuba wird der direkten Verwaltung durch die USA unterstellt. Auf Druck Washingtons tritt Präsident Palma am 28. September zurück. US-Kriegsminister William Howard Taft übernimmt als Gouverneur die Regierung. Er erlässt am 30. September eine Amnestie für politische Häftlinge. Bis 1909 bleibt Kuba unter US-Verwaltung.