Was war im Jahr Anno 1914
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USA sichern »Hinterhof« in Mittelamerika
Veracruz Llave, Dienstag, 21. April 1914
Die Vereinigten Staaten von Amerika machen mit politischer Einflussnahme und wirtschaftlicher Durchdringung deutlich, dass sie Zentralamerika und die Karibik als ihr ureigenstes Interessengebiet ansehen. Militärinterventionen verleihen diesem Anspruch den nötigen Nachdruck.
US-amerikanische Marineeinheiten besetzen die mexikanische Hafenstadt. Damit erreichen die Spannungen zwischen beiden Staaten einen Höhepunkt. Am 22. April übernehmen die US-Truppen die Kontrolle über Veracruz Llave. Bei den Kämpfen sterben rd. 200 mexikanische und vier US-Soldaten.
Offizieller Vorwand für die Besetzung der Stadt ist ein Zwischenfall in der mexikanischen Stadt Tampico. Ein mexikanischer Offizier hatte acht US-Soldaten verhaften lassen. Der wahre Grund der Aktion, die sich u.a. gegen den US-feindlichen, mit diktatorischen Vollmachten regierenden Präsidenten Victoriano Huerta richtet, ist das US-Interesse an den mexikanischen Ölfeldern. In scharfer Konkurrenz zu britischen Firmen sind US-Unternehmen an der Ausbeutung der ertragreichen mexikanischen Ölquellen interessiert. Die Fördermenge betrug 1912 rd. 2,2 Mio. t. Am 3. Februar hatte US-Präsident Woodrow Wilson das Waffenembargo gegen Mexiko aufgehoben und so die Unterstützung der verschiedenen Rebellengruppen im mexikanischen Bürgerkrieg ermöglicht. Am 15. Juli erklärt Victoriano Huerta seinen Rücktritt.
Voller Euphorie taumelt Europa in den Weltkrieg
Wien, Dienstag, 28. Juli 1914
Das Attentat von Sarajevo und die dramatischen Ereignisse der sog. Julikrise weiten sich zum Ersten Weltkrieg aus. Nach der Kriegserklärung Österreich-Ungarns an Serbien, lösen die deutschen Kriegserklärungen an Russland am 1. August und Frankreich am 3. August eine Kette weiterer Kriegserklärungen aus. Ein Rausch der Kriegsbegeisterung erfasst fast alle beteiligten Staaten, kritische Stimmen gehen nahezu unter.
Um 11 Uhr teilt der österreichisch-ungarische Außenminister Leopold Graf Berchtold in einem Telegramm der serbischen Regierung in Belgrad die Kriegserklärung Österreich-Ungarns mit. Am 25. Juli hatte Wien die serbischen Zugeständnisse als Reaktion auf das österreichisch-ungarische Ultimatum vom 23. Juli als unzureichend zurückgewiesen.
Kriegsbeginn: Mit dem Beschuss Belgrads durch österreichische Artillerie in der Nacht zum 29. Juli und der Besetzung des neutralen Luxemburgs durch deutsche Truppen am 2. August beginnt die befürchtete militärische Auseinandersetzung der europäischen Großmächte um die Machtverteilung in Europa und in den Kolonien. Die deutsche Regierung isoliert sich international mit ihrem Vorgehen zunehmend, nachdem bereits die Besetzung Luxemburgs im Ausland alarmierend gewirkt hatte. Großbritannien – Garantiemacht der belgischen Neutralität – beschließt am 3. August ein Ultimatum an das Deutsche Reich mit der Aufforderung, eine verbindliche Zusicherung über die Respektierung der belgischen Neutralität zu geben. Nachdem der deutsche Reichskanzler Theobald von Bethmann Hollweg die gewünschte Zusicherung verweigert, erklärt Großbritannien dem Deutschen Reich am 4. August den Krieg.
Deutsches Reich: Aus politischen und wirtschaftlichen Gründen strebt das Deutsche Reich die Hegemonie in Europa an. Dazu bedarf es nach Auffassung der Führung in Berlin einer »Entscheidungsschlacht« gegen Russland. Ein bereits 1905 vom preußischen Generalfeldmarschall Alfred Graf von Schlieffen entworfener und nach ihm benannter Aufmarschplan sieht unter Annahme eines Zweifrontenkriegs die rasche Niederwerfung Frankreichs vor, um dann im Osten Russland angreifen zu können.
Frankreich: Paris ist vor allem wegen der deutschen Aufrüstungspolitik besorgt. Politisch und militärisch bedeutsam ist die enge vertragliche Bindung an Russland. Zu den vordringlichen politischen Zielen Frankreichs gehört die Rückgewinnung Elsass-Lothringens.
Großbritannien: Das britische Empire konzentriert sich traditionsgemäß auf die Erhaltung des Machtgleichgewichts. London stellt sich jedem Versuch einer Schwächung oder Vernichtung Frankreichs entgegen. Im Verhältnis zum Deutschen Reich bleibt die Flottenfrage ein bedeutender Gegensatz.
Österreich-Ungarn: Die Donaumonarchie sieht im Kriegsausbruch die Möglichkeit, ihre inneren Auflösungserscheinungen in den Griff zu bekommen. Insbesondere die Politik von Außenminister Leopold Graf Berchtold zielt darauf, den Einfluss der nationalrevolutionären südslawischen Bewegung einzuschränken. Gleichzeitig soll ein Präventivkrieg die Bemühungen Russlands zunichte machen, die slawischen Balkanstaaten unter russischem Einfluss zu einigen.
Russland: Das Zarenregime strebt die Kontrolle der osmanischen Meerengen an Bosporus und Dardanellen sowie Einflussnahme auf die slawische Bevölkerung des Balkans an. Aufgrund der labilen innenpolitischen und sozialen Situation sowie zunehmend revolutionärer Aktivitäten benötigt Zar Nikolaus II. dringend außenpolitische Erfolge.
Konstellationen: Da der Dreibundpartner Italien am 3. August den Bündnisfall für nicht gegeben hält, stehen dem Deutschen Reich und Österreich-Ungarn die Staaten der Tripelentente, Frankreich, Großbritannien und Russland, gegenüber. Während sich das Osmanische Reich am 28. Oktober den Mittelmächten anschließt, verstärken Serbien, Belgien und Japan noch 1914 das Lager der Tripelentente. Die von den Mittelmächten erhoffte Unterstützung durch Griechenland und Bulgarien bleibt aus. Beide Staaten erklären sich für neutral.
Kriegsverlauf: Die deutsche Westoffensive mit den beiden strategischen Umfassungsflügeln gegen Belgien und Frankreich führt zur Einnahme Brüssels am 20. August. In der sog. Marneschlacht bringen britische und französische Verbände am 9. September die Offensive zum Stehen und damit den deutschen Blitzkriegplan zum Scheitern. An der Ostfront schlägt die 8. deutsche Armee unter Paul von Beneckendorff und von Hindenburg am 31. August bei Tannenberg die 2. russische Armee vernichtend.
Attentat von Sarajevo gibt das Kriegssignal
Auslöser des Ersten Weltkriegs sind Spannungen zwischen der südslawischen Nationalbewegung auf dem Balkan und der Donaumonarchie.
Erzherzog Franz Ferdinand, der österreichisch-ungarische Thronfolger, fällt am 28. Juni in der bosnischen Hauptstadt dem Revolverattentat des bosnischen Nationalisten Gawrilo Princip zum Opfer. Vor dem Hintergrund politischer Spannungen unter den Großmächten wird das Ereignis zum Fanal für den Ersten Weltkrieg.
Franz Ferdinand hielt sich zusammen mit seiner Frau, Herzogin Sophie von Hohenberg, die ebenfalls Opfer des Attentats wurde, zu einem eintägigen Besuch in dem von Österreich-Ungarn annektierten Bosnien auf. Bereits auf der Fahrt zum Rathaus warf der bosnische Nationalist Nedljko Cabronovic eine Bombe, die ihr Ziel jedoch verfehlte. Auf einer Brücke unweit des Regierungsviertels löste sich der 19-jährige Princip aus der Menge und gab zwei tödliche Schüsse auf das Thronfolgerpaar ab.
Europas Diplomatie erklärt den Bankrott
An eine friedliche Einigung ist nicht mehr zu denken: Wien und Berlin entschließen sich während der sog. Julikrise, den Mordanschlag von Sarajevo zu machtpolitischen Veränderungen in Europa nutzen.
5. Juli: Kaiser Wilhelm II. erreicht ein Schreiben des österreichischen Kaisers Franz Joseph I., in dem dieser fordert, Serbien zu zerschlagen.
6. Juli: Die deutsche Regierung übermittelt im Gegenzug den sog. Blankoscheck. Darin signalisiert Berlin dem Bündnispartner die vorbehaltlose Unterstützung bei allen Aktionen gegen Serbien.
8. Juli: Der britische Außenminister Sir Edward Grey rät Russland zu einer gemäßigten Haltung.
15. Juli: Der deutsche Außenminister Gottlieb von Jagow lehnt ein Vermittlungsangebot Greys ab.
16. Juli: Ein Vertreter des Außenministeriums erklärt, dass Russland eine Verletzung der serbischen Integrität nicht dulden werde.
23. Juli: Österreich-Ungarn fordert von Serbien die Unterdrückung jeglicher Österreich-feindlicher Aktivitäten und stellt ein unerfüllbares Ultimatum.
24. Juli: Das harte Ultimatum löst in Paris, London und Petersburg Unverständnis und Empörung aus.
25. Juli: Mobilmachung in Österreich-Ungarn und Serbien.
Freie Fahrt zwischen den Ozeanen
Balboa, Samstag, 15. August 1914
Der künstliche Wasserweg zwischen Atlantik und Pazifik garantiert wirtschaftliche Vorteile.Mit der Durchfahrt des Paketbootes »Ancona« wird der Panamakanal offiziell seiner Bestimmung übergeben. Aufgrund des Kriegs in Europa hatte die US-Regierung die geplanten internationalen Feierlichkeiten abgesagt.
Zugleich sichern sich die USA mit der Oberhoheit über die 16 km breite sog. Panamakanalzone politischen und militärischen Einfluss in der Region. Der von Menschenhand unter Verlust unzähliger Menschenleben gegrabene Wasserweg verbindet den Atlantischen mit dem Pazifischen Ozean. Er verkürzt u.a. den Seeweg von New York nach San Francisco um 14 581 km.
Die USA haben das Projekt mit teilweise gewaltsamen Mitteln vorangetrieben. 1903 hatten sie zunächst die Loslösung der Provinz Panama vom Mutterland Kolumbien gefördert, um eine ihr gefügige Regierung einzusetzen. Diese räumte den USA anschließend den gewünschten Sonderstatus für die Kanalzone ein. 1908 und 1912 schlugen die USA Aufstände der einheimischen Bevölkerung brutal nieder.
Panamakanal
Das Jahrhundertbauwerk wurde 1879 von dem Erbauer des Sueskanals, Ferdinand Marie Vicomte de Lesseps, in Angriff genommen. Wegen einer finanziellen Krise mußte die Kanalgesellschaft 1889 Konkurs anmelden. 1901 sicherten sich die USA das Alleinrecht am Bau des Kanals. Unter dem Ingenieur George W. Goethals war im Jahr 1906 Baubeginn. Bis zuletzt behinderten die schwierigen klimatischen und geographischen Bedingungen die Bauarbeiten.
Kriegslaune erfasst alle Schichten
Donnerstag, 31. Dezember 1914
Der Hunger nach Weltgeltung veranlasst die militärische und politische Führung, getragen von einer Welle der nationalen Begeisterung, den Ersten Weltkrieg zu beginnen. Einzelne Stimmen der Vernunft aus den Reihen der Arbeiterbewegung vermögen den heraufziehenden Waffengang nicht mehr zu verhindern. Nach Kriegsausbruch reiht sich auch die Sozialdemokratie – mit wenigen Ausnahmen – in die Phalanx der Kriegsbefürworter ein.Kriegshysterie: Die Generalmobilmachung und die Kriegserklärung an Russland lösen eine von der politischen Führung geschürte nationalistische Massenhysterie aus. Tausende Begeisterte versammeln sich in den Straßen Berlins und machen Jagd auf alle, die sie der Zugehörigkeit zu einer verfeindeten Nation verdächtigen.
Kriegskredite: Der Reichstag billigt am 4. August einstimmig 17 Kriegsgesetze, u.a. einen Kriegskredit in Höhe von 5 Mrd. Mark. Zuvor hatte Reichskanzler Theobald von Bethmann Hollweg Russland wider besseres Wissen als Schuldigen am Kriegsausbruch bezeichnet und den deutschen Angriff als Akt der Notwehr bezeichnet. Dem zweiten von der Regierung geforderten Kredit in Höhe von 5 Mrd. Mark verweigert am 2. Dezember nur der SPD-Abgeordnete Karl Liebknecht die Zustimmung.
Burgfriedenspolitik: Nach der Kriegserklärung an Russland am 1. August spricht Kaiser Wilhelm II. vom Balkon des Berliner Schlosses den berühmten Satz: »Ich kenne keine Parteien mehr, nur noch Deutsche!« Reichskanzler Bethmann Hollweg steuert in einer Neuorientierung seiner Innenpolitik den »Burgfrieden« an, d.h. die Integration von Arbeiterbewegung und Sozialdemokratie in Staat und Gesellschaft. In Aussicht gestellt wird u.a. eine Reform des preußischen Dreiklassenwahlrechts. Im Gegenzug unterstützt die SPD trotz starker innerparteilicher Konflikte die Kriegspolitik der Regierung.
»Untertan« gestoppt: Die Münchener Zeitschrift »Zeit im Bild« stoppt den Vorabdruck des Romans »Der Untertan« von Heinrich Mann. Sie fürchtet nach Ausbruch des Krieges Probleme mit dem sozialkritischen Werk, das u.a. den Wilhelminismus satirisch nachzeichnet.
Stummfilmstar Nielsen: Der in Berlin am 3. Januar uraufgeführte Film »Engelein« mit der Dänin Asta Nielsen in der Titelrolle gilt als bester Film des Jahres. Der Film, Prototyp der sog. Screwball-Comedy, lebt von der meisterhaften Darstellung der Nielsen unter der ungekünstelten Regie von Urban Gad. Asta Nielsen zählt zu den frühen Stars des Films.
Hindenburg
Nach dem Sieg in der Schlacht von Tannenberg am 31. August verklärt die deutsche Kriegspropaganda den Oberbefehlshaber der 8. Armee, Paul von Beneckendorff und von Hindenburg (* 2.10.1847) zum Mythos. Vor dem Hintergrund offener Ressentiments gegen Russland wird der reaktivierte Ruheständler, der am 22. August den Oberbefehl an der Ostfront übernimmt, als »Russenschreck« und »Retter Ostpreußens« glorifiziert. Eine Vielzahl kitschiger Konsumartikel mit seinem Porträt überschwemmt den Markt, chauvinistische Lieder und Gedichte verherrlichen die Person des Generalfeldmarschalls. Der Spross einer preußischen Gutsbesitzerfamilie nahm am Deutschen Krieg 1866 und am Deutsch-Französischen Krieg 1870/71 teil und wurde als Kommandierender General 1911 verabschiedet. Sein legendärer Ruf bleibt auch nach dem Weltkrieg wirksam. 1925-34 wird Hindenburg Reichspräsident.
