»Ulysses« – Prototyp des modernen Romans
Paris, Freitag, 1. September 1922
Der Ire James Joyce erneuert in formaler Kühnheit Stil, Syntax und Erzähltechniken und begründet seinen Ruf als literarisches Genie.
Sylivia Beach, Inhaberin der Pariser Buchhandlung Shakespeare & Co. bringt eine zensierte Fassung der ersten vollständigen Ausgabe des Romans »Ulysses« von James Joyce heraus.
Das bereits 1921 abgeschlossene Werk, an dem Joyce über sieben Jahre lang gearbeitet hat, ist schon seit 1918 auszugsweise in der Zeitschrift »The Little Review« erschienen, was den verantwortlichen Redakteuren Gefängnisstrafen einbrachte. In den USA und in Großbritannien ist »Ulysses« wegen der »Behandlung sexueller Dinge in der Alltagssprache der unteren Klasse« zunächst verboten. Bei der Literaturkritik hat der Roman ein starkes, aber gespaltenes Echo hervorgerufen. Während seine Gegner dem Autor Pornographie und nahezu unverständliche Schreibweise vorwerfen, rühmen seine Bewunderer Joyce zunächst als radikalen Erneuerer der literarischen Technik, später als Klassiker der Moderne.
Der in 18 Episoden unterteilte Roman spielt auf der Zeitebene eines einzigen Tages vor der Kulisse der irischen Hauptstadt Dublin. In bisher nicht gekannter minutiöser Genauigkeit schildert er, was drei Menschen am 16. Juni 1904 bis drei Uhr am nächsten Morgen tun und erleben, wem sie begegnen, was sie denken und fühlen. Durch weite Exkurse in Mythos und Geschichte sowie individuelle Gedankenströme und Träume wird die enge Begrenzung der Romanzeit permanent unterbrochen und erweitert.
Mit Hilfe der Technik des inneren Monologs, der den bisher üblichen fiktiven Erzähler überflüssig macht, erfasst Joyce auch die psychischen Vorgänge der Personen. Dabei experimentiert er mit Wortschöpfungen und -verkürzungen, mit Syntax und Interpunktion. Neben unvermittelten Standortwechseln arbeitet Joyce mit Stilmischungen. Am bekanntesten ist der Schlussmonolog der Molly Bloom, der sich als Ineinanderströmen von Gedanken zu einem einzigen seitenlangen Satz ausdehnt. Durch die neue Erzähltechnik sowie die Motiv- und Symbolfülle ist ein bahnbrechendes Werk der Literaturgeschichte entstanden, das Epos, Chronik, Drama, Reportage, Essay und Entwicklungsroman zugleich ist.
Hauptpersonen des Romans sind der jüdische Anzeigenakquisiteur Leopold Bloom, seine Ehefrau Molly und der junge Schriftsteller Stephen Dedalus. Korrespondenzfiguren in der Homer'schen »Odysee« sind Odysseus, seine Frau Penelope und Telemachos, der seinen Vater suchende Sohn des Odysseus. Durch den nahtlosen Übergang von Alltagsgeschehen, persönlichem Erleben, Geschichte und Mythos werden die Personen des Romans exemplarische Vertreter der modernen Zivilisation.
Joyce, am 2. Februar 1882 in Dublin geboren und aufgewachsen, veröffentlichte 1905 seinen Erzählband »Dubliners«, 1916 den Roman »Ein Porträt des Künstlers als junger Mann«. Seinen Lebensunterhalt verdiente er als Sprachlehrer. Den 16. Juni 1904, den Tag an dem Joyce seine Lebensgefährtin Nora Barnacle kennengelernt hatte, feiern Anhänger heute als »Bloomsday«.
