12.10.1906
geboren in Berlin als Sohn eines jüdischen Kantors, Chorsängers und Gesangslehreres ukrainischer Herkunft, 2 Stiefschwestern. Als Kind lernte er die Musiktheorie beim Vater sowie Klavierunterricht, Mitwirkung in Theateraufführungen.
1922-1924
kaufmännische Lehre
1925/26
staatliche Schauspielschule Berlin, wo man ihn nach eigenen Angaben rauswirft.
1926
erstes Engagement an der Berliner Volksbühne.
1927
musikalische Begeisterung für den Gesangsstil der amerikanischen Revelers anhand deren Grammophon-Platten, Initiative zur Gründung eines ähnlichen, deutschen Gesangsensembles, zunächst mit Theodor Steiner (Bariton) und Walter Nußbaum (Piano); Anfertigung von Partituren
Dezember 1927
Annonce in einer Berliner Zeitung zur Suche nach geeigneten Sängern.
April 1928
Gründung der Melody Makers als Gesellschaft bürgerlichen Rechts, ab dem ersten Auftritt am Großen Schauspielhaus unter dem Namen Comedian Harmonists.
Mai 1931
Heirat mit Marie Erna Eggstein (später Marion Kiss).
1928-1935
Sänger (Tenor-Buffo) und Arrangeur der Comedian Harmonists bis zum Februar 1935 (Auftrittsverbot durch die Reichskulturkammer).
März 1935
Emigration nach Wien; mit Cycowski, Collin und weiteren Mitgliedern Aufbau einer neuen Gruppe, die sich anfangs Comedian Harmonists, später Comedy Harmonists nannte; Aberkennung der deutschen Staatsangehörigkeit; nach der Annexion Österreichs durch Deutschland wiederum Emigration ins Ausland.
1941
Auflösung der Gruppe im Sommer 1941
nach inneren Differenzen und dem Ausscheiden von Cycowski,
vergebliche Versuche einer Neugründung in New York. Tätigkeiten in
Gelegenheitsjobs, als Taxifahrer, Fabrikarbeiter, usw.
ab Mai 1943
Angehöriger der US-Army
Februar 1944
Einbürgerung als Amerikaner unter dem
Namen Harry M. Frohman
August 1945
Entlassung aus der US-Army
1945-1948
Oktober 1945 bis März 1946
amerikanischer Dolmetscher bei den Nürnberger Prozessen, danach bis
Januar 1948 amerikanischer Kontrolloffizier im Rang eines Majors beim
RIAS Berlin. Anschließend Versuche beruflicher Selbständigkeit als
Immobilienmakler in der Schweiz.
1945-1948
Oktober 1945 bis März 1946 amerikanischer Dolmetscher bei den Nürnberger Prozessen, danach bis Januar 1948 amerikanischer Kontrolloffizier im Rang eines Majors beim RIAS Berlin. Anschließend Versuche beruflicher Selbständigkeit als Immobilienmakler in der Schweiz.
ab September 1948
Mitwirkung in der von Collin gegründeten neuen amerikanischen Gruppe (Europatournee) bis zu deren Auflösung im März 1949. Anschließend Anstellung beim italienischen Rundfunk in Rom
ab März 1950
Aufbau einer neuen Gesangsgruppe Harry Frohman and his Harmonists in Italien (7 Mitglieder, darunter 2 Frauen), die sich jedoch bereits Anfang 1951 auflöste
1951
Rückkehr in die Schweiz, erfolgloser Versuch des Aufbaus einer Im- und Exportfirma, Rückkehr in die USA, im Rahmen eines Regierungsprogramms zur Qualifizierung ehemaliger Soldaten Erwerb von 2 Diplomen als Aufnahmeleiter für Fernseh- und Rundfunkproduktionen.
Januar 1952
Scheidung von seiner Frau Erna. Jobs als Fabrikarbeiter, Hafenarbeiter, Hilfsbuchhalter, Taxifahrer, Möbelverkäufer, daneben musikalische Versuche als "Ein-Mann-Orchester" durch Mehrfach-Synchronisation der eigenen Stimme.
Februar 1956
Heirat mit Olga Bertha Wolff, Scheidung 1960.
August 1963
Übersiedlung nach Bremen, ab November 1968 im Haus von Erika von Späth, die er seit 1948 kannte. Private musikalische Experimente.
29.10.1975
gestorben im Alter von 69 Jahren in Bremen, kurz vor dem bereits geplanten Fernsehinterview mit Eberhard Fechner.
Die Klangfarbe
Seine Stimme besitzt etwas, das man nur schwer beschreiben kann.
Ich höre darin
Gerade diese leichte Nasalität war wahrscheinlich bewusst eingesetzt.
Sie sorgt dafür, dass sich seine Stimme trotz mittlerer Lage hervorragend durch den Gesamtklang hindurchsetzt.
Die meisten Hörer achten zuerst auf Ari Leschnikoffs spektakuläre Höhe
oder auf Robert Bibertis mächtigen Bass. Doch je intensiver man sich
mit den Arrangements beschäftigt, desto deutlicher wird, wie sehr
der charakteristische Klang der Gruppe von Harry Frommermanns
musikalischem Denken und seiner besonderen Art zu singen geprägt
wurde.
Die Technik
Wenn man genau zuhört, fällt auf:
Harry singt fast nie mit großem Stimmvolumen.
Er arbeitet vielmehr mit
Das ist ausgesprochen ökonomisch.
Seine eigentliche Meisterschaft
Ich persönlich glaube sogar, dass Harry Frommermann der
rhythmisch präziseste Sänger
der Gruppe war.
Nicht Ari, Nicht Biberti,
Sondern Harry.
Das überrascht zunächst.
Aber ich möchte folgendes andenken:
Er schrieb die Arrangements selbst. Er wusste daher genau,
wann jede Silbe einzusetzen war,
welche Stimme hervortreten sollte,
wann zurückgenommen werden musste,
wie Konsonanten gemeinsam zu artikulieren waren.
Diese Rolle hört man in vielen Aufnahmen sehr deutlich heraus.
Sein Vibrato
Fast keines.
Noch weniger als bei Ari.
Seine Stimme ist ausgesprochen gerade geführt.
Das macht die Harmonie sauber.
Seine Diktion
Hier war Harry vermutlich der Maßstab des Ensembles.
Man versteht nahezu jedes Wort.
Dabei fällt auf:
äußerst präzise Konsonanten,
kurze Doppelkonsonanten,
niemals übertriebene Umlaute,
sehr elegante Endungen.
Diese Präzision dürfte wesentlich dazu beigetragen haben, dass die Comedian Harmonists trotz dichter Harmonik textlich so verständlich blieben.
